La myélopathie dégénérative est un trouble de la moelle épinière à apparition spontanée qui affecte les chiens et est très similaire à la sclérose latérale amyotrophique ou à la maladie de Lou Gehrig chez l’homme.
Dans la myélopathie dégénérative, il y a dégénérescence de la « substance blanche » de la moelle épinière et des nerfs périphériques. Les zones de matière blanche de la moelle épinière contiennent des fibres qui transmettent les ordres de mouvement du cerveau aux extrémités et les informations sensorielles des extrémités au cerveau.
Bien que la maladie soit plus fréquente chez les bergers allemands, les corgis, les boxeurs, les chesapeake Bay Retrievers, les Rhodesian Ridgeback et les caniches, elle peut également survenir chez d’autres races et chiens de race mixte. L’âge typique d’apparition de la maladie se situe entre 8 et 14 ans, et les deux sexes sont également affectés.
Principalement considérée comme une maladie génétique, une mutation génétique a actuellement été identifiée qui constitue un facteur de risque important pour le développement de la maladie.
La myélopathie dégénérative n’est pas en soi une maladie douloureuse. Cependant, les mouvements compensatoires sur les membres faibles peuvent provoquer chez le chien des douleurs dans d’autres zones de son corps telles que le cou, les épaules et les membres antérieurs.
Signes fréquents:
Il progresse généralement lentement, presque imperceptiblement. Les symptômes apparaissent généralement initialement avec une perte de coordination (ataxie) des membres postérieurs, une légère faiblesse du dos (paraparésie), telle que des difficultés à marcher et / ou s’accroupir pour déféquer.
Cette faiblesse peut survenir d’abord dans un membre postérieur puis dans l’autre, les membres s’affaiblissent avec le temps où le chien commence à se plier et a du mal à se lever, la faiblesse peut progresser jusqu’à ce que le chien soit incapable de marcher avec le chien. pattes postérieures.
Signes avancés: continence urinaire et fécale, faiblesse des membres antérieurs et en général, sans intervention médicale, le chien deviendra paralysé dans le dos dans les 6 mois à 1 an suivant l’apparition de la maladie.
DIAGNOSTIC
La myélopathie dégénérative est un diagnostic principalement par exclusion. Cela signifie que le vétérinaire recherchera d’abord d’autres maladies qui affecteront la moelle épinière du chien, en utilisant des tests diagnostiques tels que les radiographies de la colonne vertébrale, la tomodensitométrie, l’IRM ou la myélographie.
