Le Mastiff est parmi les races de chiens les plus anciennes et beaucoup d’autres en proviennent. Les chiens ressemblant à des mastiffs étaient prisés par les Babyloniens il y a plus de 4000 ans et ont été établis en Grande-Bretagne depuis l’époque de Jules César. Sa nationalité est la Grande-Bretagne mais son origine descend du Mastiff du Tibet introduit en Europe par la civilisation phénicienne au 6ème siècle avant JC. En Grande-Bretagne, des dessins et des reliefs avec les caractéristiques de la race ont été trouvés depuis 2000 av.

Dans le passé, il était utilisé comme chien de combat dans les cirques et les batailles. Puis gardien des troupeaux et des fermes contre les ours et les gros animaux.

En 1800, les Anglais l’emmènent en Amérique du Nord, où il gagne rapidement du prestige pour sa force et son courage.

L’histoire du Mastiff a sa référence la plus romantique et la plus belle dans la lignée de « Lyme Hall » qui est née avec une femelle appartenant à Sir Pearce Leigh, qu’il a accompagné en terre française lors de la bataille d’Agincourt, célébrée le 25 octobre 1415.

Gravement blessé, Sir Pearce a été protégé et soigné par le chien jusqu’à son transfert à Paris par ses amis, où il y est décédé. Son corps a été envoyé en Angleterre avec le chien et ses chiots qu’elle avait mis au monde.

Les descendants de Sir Pearce ont continué à élever cette lignée de chiens pendant des siècles au manoir de Lyme Hall jusqu’au début de la Première Guerre mondiale en 1914.

L’OEMC (Old English Mastiff Club), un club dédié en Grande-Bretagne à la race, a été fondé en 1883, s’établissant comme l’un des pionniers et ayant déjà atteint une existence centenaire.

Le Mastiff tel que nous le connaissons aujourd’hui est le produit d’un élevage effectué au XIXe siècle (The Mastiff and Bullmastiff Hand Book, 1988).

Actuellement, il est utilisé comme chien de garde, auto-défense et entreprise familiale.

La race Mastiff est une combinaison de grandeur, de dignité et de bravoure; calme et affectueux envers son propriétaire, mais capable de protéger. C’est un animal bien élevé mais qui a besoin de suffisamment d’espace pour étirer son long corps. C’est une race extrêmement fidèle et, bien qu’elle ne le montre pas excessivement, elle est fidèle à sa famille et très bonne avec les enfants. Il peut cependant être très jaloux pour protéger ses propriétaires et doit être manipulé avec discernement car il est exceptionnellement puissant. Lorsqu’un visiteur inconnu entre dans la maison, le Mastiff se tiendra entre son propriétaire et le visiteur jusqu’à ce que son propriétaire ait reconnu le visiteur d’une manière qui montre de la compassion ou semble amical.

À tous les stades de développement, le dogue doit montrer les caractéristiques de la race comme massive et grande, et avec des mouvements lourds. Le mastiff est un chien particulièrement gros qui exige une alimentation et des exercices corrects. Il n’est pas recommandé de courir excessivement pendant les deux premières années de la vie du chien, afin de ne pas endommager les plaques de croissance sur les articulations de ce chien à croissance rapide et lourde, qui en une semaine peut augmenter plus de 8 kg. Cependant, un exercice régulier doit être maintenu tout au long de la vie du chien pour décourager les comportements paresseux et prévenir une multitude de problèmes de santé.

Une surface douce est recommandée pour que le chien dorme afin d’éviter le développement de callosités, d’arthrite et d’hygroma (une inflammation inflammatoire aiguë). En raison de la grande taille de la race, les chiots peuvent être étouffés ou écrasés par la mère pendant la lactation. Une boîte de livraison, ainsi qu’une surveillance attentive, peuvent prévenir de tels accidents.

La durée de vie moyenne du dogue est d’environ 7-9 ans, bien qu’il ne soit pas rare que certains vivent entre 10 et 11 ans. Les principaux problèmes peuvent inclure la dysplasie de la hanche et la torsion gastrique. D’autres problèmes incluent l’obésité, l’ostéosarcome et la cystinurie. Les problèmes rencontrés occasionnellement incluent la cardiomyopathie, les allergies, l’hyperplasie vaginale, la rupture du ligament croisé, l’hypothyroïdie, le TOC, l’entropion, l’atrophie progressive de la rétine (ARP) et les membranes pupillaires persistantes (PPM). Lors de l’achat d’un mastiff de race pure, les experts suggèrent souvent que le chien soit testé pour la dysplasie de la hanche, la dysplasie du coude, la thyroïde et l’ADN pour l’ARP.

Un dogue peut être gardé sur un sol, mais il faut prendre soin de faire suffisamment d’exercice. Les mastiffs doivent être nourris 2 ou 3 fois par jour; Un gros repas par jour augmenterait les risques de torsion gastrique.